Badlands inmitten der Prärie

Plötzlich liegen sie vor einem, die Paint Mines, nachdem man von Colorado Springs knapp eine Stunde in östlicher Richtung nach Calhan gefahren ist. Die Hauptstadt Denver und auch Colorado Springs, zweitgrößte Stadt in Colorado, liegen an der Front Range, hier erheben sich im Westen die Rocky Mountains. Alles östlich davon zählt zu den Great Plains, den Großen Ebenen, und ist, obwohl die Landschaft ihren ganz eigenen Reiz hat, in Colorado touristisch nicht so stark erschlossen, denn das Gebiet besteht hauptsächlich aus Prärie. Eine Ausnahme bilden die Paint Mines, die sich wenige Minuten vom Örtchen Calhan entfernt in der Erde auftun. Das Gelände zählt zu den Badlands, mit denen man durch Wind und Wasser erodierte Böden in trockenen Gebieten bezeichnet.

Menschliche Spuren reichen 9.000 Jahre zurück

Auf drei Quadratkilometern erstrecken sich die bunten Schichten, bizarren Strukturen und Nadeln, sogenannte Hoodoos, aus Lehm, der sich in Gelb, Rosa, Weiß und Malvenfarben zeigt. Menschliche Spuren reichen 9.000 Jahre zurück, so nutzten die amerikanischen Ureinwohner damals schon den bunten Lehm zur Farbenherstellung, woher auch der Name Paint Mines rührt. Die Farben, die hier in unterschiedlichen Schichten im Lehm freigelegt sind, entstehen durch oxidiertes Eisen.

Rundweg durch den Park

Der Park lässt sich hervorragend auf dem 6,5 km langen und leicht begehbaren Rundweg erkunden, der sowohl mitten durch die Lehmschichten führt als auch hoch über den Park mit einem grandiosen Blick hinunter. Wie überall in Colorado sollte man aufgrund der Trockenheit immer Wasser dabeihaben, zumal der Park auf 2.000 m über dem Meeresspiegel liegt. Ein paar Stunden nach Sonnenaufgang sowie am späten Nachmittag leuchten die Farben am intensivsten, Fotografen sollten also auch hier die goldenen Stunden nutzen.

Allgemeine Informationen

Der Park ist ganzjährig geöffnet, Zutritt hat man von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang, der Eintritt ist frei. Von Colorado Springs fährt man knapp 1 Stunde bis zum Park, ansonsten lässt er sich auch auf der Fahrt von Denver Richtung Colorado Springs gut einbauen. Weitere Informationen findet man unter https://communityservices.elpasoco.com/parks-and-recreation/paint-mines-interpretive-park/ und auf der Seite von Visit Colorado Springs. Weitere Tipps, Infos und Antworten auf viele Fragen findet man auch bei uns im Forum.

_{Bilder: © Kathrin Berns, Colorado Tourism Office}