Eine andere Art, Amerika zu entdecken, bietet jetzt der Amerikareisen-Spezialist America Unlimited an: als Beifahrer können Amerikaurlauber auf der Suche nach der großen Freiheit „on the road“ ihre abenteuerliche Seite auf dem Bock eines 18-rädrigen Trucks entdecken. Die Reisenden sind als so genannte „Shotgunrider“ Mitglieder des Teams und sorgen gemeinsam mit dem Fahrer unter anderem dafür, dass die transportierten Güter termingerecht an ihren Bestimmungsorten eintreffen.

Ab dem 12. Januar werden die bisher im Rahmen des "Visa Waiver" Programms üblichen Einreiseformulare, die man im Flugzeug ausfüllen musste, auf das elektronische, internetbasierte System "Electronic System for Travel Authorization (ESTA)" umgestellt. Wichtig ist, dass man - für den Fall von Rückfragen oder einer längeren Überprüfungsdauer - die Registrierung spätestens 3 Tage vor dem geplanten Reisedatum durchführen sollte.

Ebenfalls wichtig ist, dass die Registrierung komplett kostenfrei ist. Den offiziellen Link und einige weitere Informationen sind hier  zu finden. Wir werden die neue Registrierungsprozedur in Kürze ausführlicher vorstellen.

Das Visit USA Committee Germany e.V. (VUSA) weist darauf hin, dass das neue Einreisesystem der USA kostenfrei ist. Urlauber sollten jedoch nur die offizielle Seite https://esta.cbp.dhs.gov besuchen (dort kann auch eine deutschsprachige Variante ausgewählt werden). Angebote von privaten Drittanbietern im Internet, die teilweise auch Kosten berechnen, sind nicht von den amerikanischen Einreisebehörden gedeckt. Ein offizieller Link befindet sich auch auf der deutschsprachigen Seite der amerikanischen Botschaft www.us-botschaft.de.

Der Spezialist für Nordamerikareisen bietet 2009 günstigere Preise und noch mehr Individualität

Pünktlich Mitte November erscheinen die neuen Reise-Kataloge von America Unlimited mit insgesamt 450 Seiten. Wie bereits im letzten Jahr bietet der Profi für Fernreisen auch in diesem Jahr wieder einen separaten Kanada-Katalog und als einziger deutscher Veranstalter einen eigenen Mexiko-Katalog. Der Reiseveranstalter für Fernreisen auf den nordamerikanischen Kontinent lockt neben den klassischen Pauschal-Angeboten besonders mit individuell zusammengestellten Reisen nach den Wünschen der Kunden. In diesem Jahr sind nicht nur die Preise für USA-Aufenthalte weiter gesunken; auch für Mexiko- und vor allem Kanada-Reisen ergeben sich deutliche Vergünstigungen.

Es gibt viele Namen von Hotels und Casinos, die nach einem Besuch in Las Vegas haften bleiben: Caesar's Palace, Bellagio, Mirage oder das Venetian. Das Bally's fällt einem so spontan eher seltener ein - was wohl auch daran liegt, dass es nicht wie die zahlreichen Themenhotels mit spektakulären Attraktionen aufwartet.

Dabei ist das Hotelcasino schon sehr lange ein fester Bestandteil der Hotellandschaft Las Vegas, seine Wurzeln gehen zurück bis in das Jahr 1973, als es am 5. Dezember als MGM Grand Hotel and Casino eröffnet wurde. Die Umbenennung zu Bally Grand erfolgte 1986 nach dem Verkauf an die Harrah's Gruppe. Seinen heutigen Namen trägt das Bally's Las Vegas nun seit dem Jahr 1996,

Oft hat man den Einruck, in Las Vegas gibt es genauso viele Elvis-Imitiatoren wie Spielautomaten, auch die Quote an Zauberern dürfte ähnlich hoch sein. Aber genauso wie es immer nur den einen Elvis geben wird, so standen Siegfried & Roy für die Zaubershow schlechthin - bis zu dem tragischen Abend im Oktober 2003, als Roy auf der Bühne durch den Tiger Montecore schwer verletzt wurde.

Das plötzliche Aus der bekanntesten Zaubershow auf dem Strip brachte unter anderem David Copperfield und Lance Burton stärker ins Rampenlicht. Vor allem Lance Burton, der seit Anfang der 80er Jahre in der Glückspielmetropole auftritt, setzt bei seinen Shows ganz andere Akzente als viele andere seiner Magierkollegen.

Heiraten in Las Vegas ist populärer denn je. Über 100.000 Menschen heiraten jedes Jahr in der Stadt der Spieler, darunter auch immer mehr Deutsche.

Sind die Formalitäten erledigt und die Marriage License besorgt, so stellt sich die Frage nach dem Ort der Trauung. Ganz ohne Kapelle geht's per Drive-Through Wedding, aber so eilig haben es dann doch die wenigsten Paare.

In der Regel verfügt zwar jedes der Hotelcasinos in Las Vegas über eine eigene Hochzeitskapelle, am beliebtesten sind aber nach wie vor die zahlreichen kleinen Chapels, die es in Las Vegas gibt. Hier ist dann die Trauung doch etwas intimer als im Trubel der großen Hotels und der Service oft auch individueller, was mögliche Sonderwünsche angeht.

Las Vegas, die Stadt der Spieler. Las Vegas, die Stadt der Shows und Las Vegas, mittlerweile auch die Stadt der gehobenen Gastronomie. Aber Las Vegas, die Stadt der Modelleisenbahner?

Zugegeben, Modellbahn-Shopping dürfte in den seltensten Fällen der Hauptgrund für einen Besuch in Las Vegas sein (und die Stadt macht einem die Ablenkung vom Hobby wirklich mehr als leicht...), aber da die Glitzerstadt in der Wüste tausenderlei Möglichkeiten bietet, um Geld den Besitzer wechseln zu lassen, erstaunt es natürlich nicht, dass sich auch ein gut sortiertes Modellbahngeschäft in Las Vegas findet.

Am 8. Januar 1935 kam Elvis Presley in Tupelo, Mississippi zur Welt. Seinen 85. Geburtstag feiert dort das Elvis Presley Birthplace Museum mit freiem Eintritt und einer kleinen Party. Rund um Graceland im nahen Memphis, Tennessee, wo Elvis später lebte, gehen die Feiern noch drei Tage länger.

Das kleine Holzhaus, in dem Elvis Presley geboren wurde und seine ersten 13 Jahre wohnte, bildet heute den Mittelpunkt des Elvis Presley Birthplace Museum in Tupelo. Der Besuch des Hauses ist immer kostenlos.

Zum 85. Geburtstag am 8. Januar aber sind auch das dazugehörige Museum mit der Kirche aus Elvis‘ Kindertagen ohne Eintrittskarte zugänglich. So wie auch eine Geburtstagsparty ab 13.00 Uhr, auf der Cupcakes und Getränke gereicht werden.

Im rund zwei Stunden entfernten Memphis, wo Elvis‘ vom 14. Lebensjahr an zu Hause war und später im Sun Studio seine Karriere begann, steigen die Feiern rund um die Villa Graceland Mansion, in der Elvis als Weltstar lebte.

Seit August 2018 weist der Mississippi Writers Trail den Weg durch den literarischen Reichtum des Staates - jetzt wächst er in atemberaubendem Tempo. Der vierte "Marker" würdigt seit dem 10. Oktober William Faulkner in Oxford, der fünfte seit dem 17. Oktober Tennessee Williams in Clarksdale und der sechste und siebte seit 18. Oktober  für Walker Percy and Shelby Foote in Greenville.

Die Informationstafel für William Faulkner steht vor dessen Südstaatenvilla Rowan Oak in der Universitätsstadt Oxford. Das Schild wurde am 10. Oktober feierlich eingeweiht. Tennessee Williams' "Marker" fand seinen Standort am 17. Oktober vor dem Anwesen Cutrer Mansion, das in einigen Schauspielen vorkommt. Tennessee Williams wurde in Columbus, Mississippi geboren, sein Geburtshaus dort ist heute ein Museum und das Besucherzentrum der Stadt. Kurz nach seiner Geburt zog er mit seiner Familie nach Clarksdale, wo er einen großen Teil seines Lebens verbrachte.