Über den Tennessee River in Nordalabama, weiter auf dem Ohio River und Mississippi wurden die riesigen Raketenteile aus Huntsville erst in den Golf von Mexiko verfrachtet und dann an Floridas Küste entlang weiter nach Cape Canaveral. Bis heute ist Huntsville ein Zentrum des Raketenbaus geblieben. Das U.S. Space & Rocket Center dokumentiert das gesamte Raumfahrtprogramm der USA, so auch die ersten amerikanischen Missionen nach dem „Sputnik-Schock“ 1957, als die Sowjetunion erstmals einen Satelliten ins Weltall schickte, und das Space Shuttle-Programm. Das Space Camp veranstaltet Astronautentrainings für Schulklassen, an einigen Wochenenden auch für Touristen.

Zum Jubiläum, noch bis zum 19. Dezember, läuft im U.S. Space & Rocket Center die Sonderausstellung Apollo: When We Went to the Moon. Täglich wird die Mondlandung nachgestellt, bei der Neil Armstrong und Buzz Aldrin auf der Mission Apollo 11 am 20. Juli 1969 – am 21. Juli europäischer Zeit – als erste Menschen den Mond betraten.

Die zentrale Festwoche in Huntsville beginnt am 13. Juli mit der Celebration Car Show von Autos der 60er-Jahre. Ein Eintrag ins Guinness-Buch der Rekorde wird am 16. Juli um 8.30 Uhr versucht: Dann sollen vom U.S. Space & Rocket Center 5000 Modellraketen gleichzeitig aufsteigen. Jede und jeder kann sein Modell mit einbringen – und sei es ein fliegender Strohhalm. Nur online anmelden muss man sich.

Am Jahrestag der Mondlandung feiert das U.S. Space & Rocket Center das Rocket City Summer Fest mit dem Moon Landing Concert eines Symphonieorchester und einer Party-Band. 
An vielen Orten im Tal des Tennessee River werden im ganzen Juli „Rockets on Parade“ stehen – Modelle, von Privatleuten und Schulen aufgestellt und von einer Jury bewertet.

Zur Veranstaltungsreihe zählen auch zahlreiche Vorträge und Podiumsdiskussionen, so bereits am 6. Juni eine über die US-Raumfahrt der Zukunft, am 13. Juni über die Apollo-Ingenieure um Wernher von Braun und am 20. Juni zum Marshall Space Flight Center.

Das Programm und Eintrittskarten gibt es online beim U.S. Space & Rocket Center. Kostenlose Reiseinfos über Huntsville: Alabama Tourism, Am Weidendamm 1A, 10117 Berlin, Tel. (030) 7262-5191, www.alabama-usa.de. U.S. Space & Rocket Center: www.rocketcenter.com. Space Camp: www.spacecamp.com.